TRES PUNTOS

Tres puntos. El objetivo es sumar tres puntos. Quedan dos partidos, cuatro puntos. Ganando uno y empatando o ganando el otro, la sexta plaza será nuestra. Las metas a principio de curso eran más altas, pero el bajonazo de la segunda vuelta y otros factores han determinando este desenlace.
En León se jugó en gran partido, no se sumó ningún punto y encima perdimos por lesión a Pablo Hernández: balance desigual para un excelente tarde de balonmano. Me encantó la actitud de CAI Aragón, que completó fases de juego notables, con sobresaliente para los porteros. Pablo fue el soporte de los sueños del CAI hasta que sufrió una lesión en el abductor de la pierna izquierda en el minuto 19 de juego. Paradójicamente, el portero aragonés realizó una gran parada en el momento de la lesión, aunque el balón envenenado lanzado por Sarmiento acabara en la red. En ese momento, el equipo naranja perdía por 8-5.
Las defensas pudieron a los ataques en un choque disputado de poder a poder. Si Pablo había rayado a gran nivel, Beno Lapajne le superó. Fue el Lapajne de los grandes días. Mirko Alilovic, el guardameta del Ademar les superó. Sin duda, Alilovic fue el hombre del partido. En la primera mitad firmó una estadística soberbia: 13/21, un 63% de acierto. Solo encajó ocho goles. El otro gol lo recibió Daniel Saric, que solo apareció en la pista para intentar detener penaltis,
Los segundos 30 minutos del CAI Aragón fueron excelentes. El Ademar solo pudo hacerle ocho goles al conjunto aragonés a lo largo de la segunda mitad. El CAI atacó con irregular acierto, pero defendió como nunca. En los minutos finales, los árbitros ayudaron un tanto al Ademar en un par de decisiones determinantes en el resultado. Lapajne protestó muchísimo estas decisiones, llegando incluso a encararse con los espectadores. En la rueda de prensa, Kosovac también cargó contra los árbitros. Jordi Ribera, por su parte, elogió el juego del CAI Aragón.
De regreso a Zaragoza, ayer se confirmó la lesión que sufre Pablo Hernández. La temporada se ha acabado para Pablico, pues padece una rotura de fibras en el abductor. En los dos últimos partidos, ante el Antequera y el Pilotes Posada, Beno Lapajne será el único jugador con ficha del primer equipo al cuidado del portal. El club intentará fichar otro portero, aunque el tiempo es escaso para concretar la adquisición.

SORBOS COPEROS Y RECTA FINAL LIGUERA

La Copa del Rey me ha dejado sensaciones contradictorias. Sin completar un gran partido, el CAI Aragón al menos dio la cara ante el Barça. Después de las últimas actuaciones que había perpetrado el conjunto naranja, la mejoría fue ostensible. Lamentablemente, el bombo condenó a los aragoneses. A mi juicio, el error de la Asobal al no planificar un sorteo dirigido con cabezas de serie (por supuesto, el club organizador debe ser cabeza de serie) se pagó caro. Las entradas de espctadores de la primera jornada fueron ridículas. Con el CAI Aragón en semifinales, estoy convencido de que en semifinales se habrían metido 8.000 personas en el pabellón Príncipe Felipe. Las cosas en la Asobal son así. No hay nada de que extrañarse cuando la mejor liga del mundo (deportivamente) sigue sin tener un patrocinador que la apellide. En baloncesto, hasta la segunda división tiene espónsor (Adecco LEB Oro).
Si la distribución de lo equipos en el cuadro de competición fue deficiente, peor fue la distribución de personalidades en el palco. Me parece una aberración que el CAI Aragón, equipo representante de la ciudad organizadora del torneo, no tuviera representación en el palco el día de la final. Lo peor es que Ricardo Arregui y Óscar Mainer estaban en posesión de una acreditación vip para la final, y fueron invitados a abandonar el palco, como ya expliqué en la edición de papel de ayer en Heraldo. Después de redactar la información, consulté con la organización y me confirmaron que fue un error de protocolo. Arregui sigue con la mosca detrás de la oreja, pues no hay que olvidar que hasta hace unas semanas presidía a Asobal. La imagen capturada por mi compañera María Torres-Solanot, con Laporta acompañado por un séquito que alcanzaba hasta la tercera fila mientras Ricardo Arregui se fue a la grada, desvela el estado de las cosas en el balonmano español. De pena.
Deportivamente, aparte de la insuficiente mejora que manifestó el CAI Aragón, destacaria la sorpresa del Arrate, que eliminó al Ademar. En cuanto a la final, el Ciudad Real llegó más fresco. El Barça tuvo que consumir más energías en los cruces anteriores, ante el CAI y el Portland. El partido fue precioso, tanto en su desarrollo como en su desenlace, con un estratosférico gol de Kallman. Fantástica la actuación de Kasper. Los porteros marcaron la Copa, evidenciando que para ser alguien tienes que contar con un portero. Los conserjes también cuidan puertas, pero los que ganan los partidos son los porteros.
Concluida la Copa del Rey, restan tres jornadas. El objetivo del CAI reside esencialmente en defender la sexta plaza. Quedan seis puntos y el Arrate cuenta con cuatro puntos menos. Hay que atrapar tres puntos. Ojito con el Arrate, que está muy fuerte. El próximo viaje es el sábado a León, feudo complicado. Luego esperan el Antequera y el Pilotes Posada. Como sigamos así, el partido de Vigo en la última jornada puede ser vital.


P. D.: A petición de bastantes foreros, comentaremos algo de Kosovac, aunque considero que en anteriores comentarios ya explicaba mi pensamiento sobre él. Si digo que en la segunda vuelta se está jugando de pena, evidentemente el técnico tiene algo que ver en el asunto, lo mismo que cuando reitero hasta la saciedad que este equipo no sabe jugar superioridades numéricas. He visto trabajar a Kos y me parece un tipo honrado. El mayor problema es que hace dos años apostó por un sistema de ataque muy elaborado. Entonces, el CAI contaba con jugadores pequeñitos, ágiles. Se movía y se cruzada mucho en ataque. La cosa nos fue bien y nos metimos en Europa y todo en el año del estreno en la Asobal. El año pasado, a mi juicio, el director deportivo fichó muy bien. Llegaron jugadores que aportaron muchos más kilos y más centímetros. En teoría se tendría que defender mejor y marear menos la perdiz en ataque (ahora hay mucho más brazo, más el auxilio de dos extraordinarios pivotes como referencia). Pero Kos sigue jugando como el primer año, porque nos fue muy bien, aunque ahora dispone de una plantilla capaz de jugar de muchas otras formas probablemente más rentables.

MORIR DE PIE

No hubo suerte en la Copa del Rey. El CAI Aragón completó un partido notable y, sin embargo, cayó eliminado. Probablemente, el conjunto naranja desarrolló uno de los tres mejores encuentros de los últimos meses. Por intensidad, por juego, comparable a los disputados ante el Portland San Antonio en la Liga Asobal, y el Chambery Savoie en la Copa EHF.
El Barça, como se suponía, fue mucho Barça. En la edición que la Copa se disputa en Zaragoza, el bombo condenó al CAI Aragón. En las dos ediciones anteriores, el equipo aragonés se cruzó en los cuartos de final con los clubes organizadores, el Almería y el Altea, y logró llegar hasta la semifinal. Este año quedó eliminado después de completar -insisto- un más que aceptable partido.
A pesar de la derrota, tuvo mérito mérito la reacción manifestada. Como hoy he indicado en la edición de papel de Heraldo, perder así está permitido. El CAI Aragón se dejó la vida, murió de pie. Nada que ver con el ridículo de Nordhorn o un demasiado elevado porcentaje de encuentros del último mes. Ser capaz de reaccionar cuando no se atraviesa por el mejor momento físico tiene más mérito si cabe.
En cuanto al partido, lo único malo fue el rival que nos tocó. El Barça es un gran equipo, y además llegó a Zaragoza con la necesidad de ganar algo para salvar la temporada. El hecho de que Cadenas dejara en la grada a Jerome Fernández y sacara de titular a un chaval (Cristian Ugalde) lo dice todo acerca de la exigencia con la que los catalanes afrontaron la cita. Cadenas no se casa con nadie, y si para motivar a su plantilla deja a alguna estrella fuera, lo hace.
En el CAI Aragón tambien hubo variaciones sustanciales. No jugó Krivokapic, otro indicador del estado de las cosas en el club aragonés. El resto mostró una actitud sobresaliente. El partido me encantó. Fue brillante en muchas fases, y siempre intenso. Dentro de un nivel global notable, hay que destacar los minutos finales de Lapajne. Otro gallo le cantaría al CAI Aragón con una portería a ese nivel en todos los partidos. Destacó por encima de todos Stankovic, un jugador del que todavía no hemos visto lo mejor en Zaragoza. Ofensivamente es muy completo. Me sorprendió mucho que Kosovac lo quitara en los tres minutos finales, pues el serbio estaba enchufadísimo. Luego, en la rueda de prensa, Kos afirmó que lo quitó porque Stankovic pidió el cambio.
Entre Lapajne y Stankovic, lograron levantar el partido y dejarle a Prendes una bola que pudo ser decisiva con el 33-34. Una pena que Losert (ex portero del Garbel), la sacara de forma sensacional. Prendes volvió a rendir a buen nivel. Doder también mejoró mucho. Amadeo, en su línea. Bien Sorrentino y Arrhenius. Borges jugó muy poco. A ningún jugador del plantel se le puede pedir más entrega. Reitero que con la garra mostrada ayer este equipo sería finalista de la EHF y al menos quinto clasificado de la Asobal. He seguido todos los partidos del equipo esta temporada. Me encantaría afirmar que la segunda vuelta está siendo sensacional. Aunque algunos foreros se enfanden, ESO SERIA FALTAR A LA VERDAD. Solo hay que repasar los resultados y los partidos (hay vídeos).
Ni me gusta ni acostumbro mentir. Lo más sencillo para un periodista es decir que todo va bien, abrazar a las farolas y ser el compadre de todo el mundo. Me dolería mucho más que se afirmara eso de mí que los que señalan algunos foreros ahora, cuando dicen que meto excesiva caña. Lo que no podrán decir jamás es que por esta ventana no entra el aire. Hasta ahora no se ha borrado ninguna intervención, ni las protegidas en el anonimato, ni incluso las de los foreros que me ponían a parir desde Ciudad Real. Yo, como veo que las cosas no han funcionado bien en los últimos tres meses, pues sencillamente he dicho que no han ido bien. Afortunadamente, hasta hoy no necesito mentir para comer.
Volviendo al partido, los minutos finales plasmaron la madurez del Barça, que supo mantener la ventaja e incluso ampliarla jugando incluso con dos jugadores menos. El CAI Aragón no supo atacar las superioridades, uno de los escasos defectos en el gran partido que jugó ante el Barça.

LA COPA COMO ALIVIO

Esta tarde me pasé por el pabellón Príncipe Felipe para ver los entrenamientos de los equipos que participan en la Copa del Rey. Estoy muy desanimado. Por momentos no quiero ni hablar de la Copa EHF. La decepción ha sido mayúscula. En Alemania no se dio la talla. Directivos, algunos jugadores con los que dialogué al final del partido o en el hotel, seguidores (incluidos notables foreros de este ventanuco), todos estaban muy decepcionados con los desarrollado en Nordhorn. A mi juicio, se ha dejado pasar una gran oportunidad, una ocasión histórica. Se impone una reacción en un momento como este. La Copa del Rey representa una gran oportunidad.
Ayer entrenó el Ciudad Real a las 18.00, el CAI Aragón a las 19.00, y el Ademar León a las 20.00. Jugando al nivel mostrado en Alemania, el conjunto naranja cuenta con escasas posibilidades de tumbar al Barça. Repito: se impone una reacción inmediata. Hay mucha ilusión y bastante dinero depositados en este proyecto, y no puede tirar todo por la borda cuando se está tan cerca de la cima.
La única lectura positiva reside en que los dirigentes del club aragonés, tras los últimos reveses, verán todo mucho más claro para tomar las decisiones oportunas y renovar el equipo en la medida que demanda un club que quiere ser grande. Hay que saber lo que se ficha, a qué agente se le compra, el historial deportivo y personal de cada jugador. Si se hubiera auditado todo esto antes de firmar a algunos jugadores, quizás todo iría mejor ahora.

AQUÍ, NORDHORN

Aquí, Nordhorn. Buenas noches, amigos del balonmano. Anoche intenté entrar en comunicación con vosotros pero me fue imposible. Esta noche ha habido más suerte con Internet y puedo transmitiros las últimas impresiones del CAI Aragón antes del decisivo encuentro de mañana. El equipo aragonés llegó en la noche del pasado viernes a Nordhorn. La expedición partió de Zaragoza rumbo a Bruselas. Después de tomar tierra en el aeropuerto de Bruselas Sur-Charleroi, llegó a Nordhorn tras cinco horas de autobús.
El CAI Aragón realizó hace escasas horas el último entrenamiento previo al encuentro. Las plantilla parece concienciada de lo mucho que mañana hay en juego. A la sesión asistió el presidente del club, Ricardo Arregui, y el director deportivo, Óscar Mainer. También han acompañado al equipo hasta Alemania los directivos Domingo Aguerri, Alberto Sainz, Paco Poblador, Carmelo Postigo, Javier Ariño y Jesús Asín. El Ayuntamiento de Zaragoza está representado en la persona de Luis María Garriga, asesor del concejal de Deportes, Manu Blasco. Álvaro Burrel, director general del Deporte de Gobierno de Aragón también llegó hace unas horas. Félix Brocate, presidente de la Federación Aragonesa de Balonmano, también ha confirmado su presencia. Familiares de jugadores y alrededor de una docena de seguidores acompañan al equipo.
En la última sesión de preparación, Kosovac ha insistido mucho en la precisión en los pases. Ya pensaba que iba ensayar la defensa mixta sobre Glandorf, pero al final me ha confirmado que en principio no la va a plantear. Parece, a tenor de lo ensayado ayer, que Beno Lapajne defenderá la puerta. Otra de las incógnitas que quedaba por resolver era el estado de Toño Cartón. El extremo asturiano jugará definitivamente, a pesar de las molestias que arrastra en su brazo izquierdo.
El pabellón de Nordhorn es pequeñito. Se parece bastante al de Antequera o al de Altea. Dicen que caben más de 4.000 espectadores, aunque para alcanzar tal capacidad haya qye hacer varias filas de espectadores de pie. La pista estaba en buenas condiciones. Lo peor me ha parecido la escasa distancia entre las gradas y la pista.
De vuelta al hotel, todos comentamos el encuentro que presenciamos en el autobús, el Hamburgo-Ciudad Real, en el que los alemanes disfrutaron de una última posesión que podía haberles conducido a la final. El internacional francés Gille estrelló esa última bola sobre Sterbik. El deporte es así. Mañana hay mucho en juego. Hay que llegar a la última posesión con la eliminatoria resuelta.

TODAVÍA ES POSIBLE

48 horas después de disputado el encuentro de ida de la semifinal de la Copa de la EHF, todavía no he elevado la moral. Mi estado se ajusta a las caras de personas muy representativas del club que lucían un rostro muy serio a la conclusión del choque. Quizás ellos ni expresen ni deben expresar su evidente preocupación; yo, sí. El CAI Aragón no está bien, no ha llegado en un momento óptimo a la fase decisiva de la temporada. El sábado pasado logró una pírrica victoria (26-25), dejando escapar una magnífica oportunidad ante el Nordhorn.
El Nordhorn es un buen equipo, pero en ningún caso un gran equipo. Grandes equipos de Europa son el Ciudad Real, el Kiel, el Flensburg, el Barcelona. EL NORDHORN ES UN EQUIPO BATIBLE. Cuenta con un gran portero (Gentzel), con un sensacional tirador (Glandorf) y con un ordenado central. Nada más. El sábado pasado obtuvo un buen marcador en Zaragoza porque se supo defender con sus armas y, sobre todo, porque el CAI Aragón le perdonó la vida.
Desordenado, precipitado, el conjunto naranja no se ajustó a ningún plan para atacar. Tampoco supo defender la mayor amenaza rival, el zurdo Glandorf, que campó a sus anchas por la Inmortal Ciudad. Glandorf marcó nueve goles y desquició a una defensa estática, que en ningún momento modificó el rupestre 6-0 (¡ni jugando en superioridad numérica!). No le tocó nadie, nadie le dio una caricia a Glandorf. Si no se le zurró en Zaragoza, más difícil será detenerlo en Nordhorn, donde los árbitros probablemente le protegerán.
Ningún jugador del CAI Aragón, a excepción de Beno Lapajne, alcanzó su nivel normal. Ahí reside la esperanza para el encuentro de vuelta. Jugando mal, a ráfagas, el conjunto naranja logró vencer por un gol en el partido de ida. La final todavía está al alcance del club aragonés.
Entre paréntesis: hoy jugamos ante el Teka un nuevo partido de Liga. Hay que sumar los dos puntos, mejorar el humor y, sobre todo, no sufrir ninguna lesión.